Mise à jour : 24/01/2025
Les étourneaux sansonnets, bien connus pour leurs plumages brillants et leurs comportements grégaires, sont des oiseaux à la fois captivants et problématiques. Plus petits que les merles, ils se distinguent par leur queue courte, leur tête effilée, leur bec pointu et leurs ailes triangulaires. Leur plumage, noir brillant de loin, révèle des reflets violets et verts ponctués de petites taches blanches lorsqu’on les observe de près. Migrateurs et omniprésents dans nos jardins, ces oiseaux sont rapides, confiants au sol, mais peuvent devenir envahissants, à l’instar d’un nid de guêpe.
Où vont les étourneaux en migration en hiver ?
Lorsque le mauvais temps pointe, les étourneaux entament leur migration vers des régions plus clémentes, comme le Royaume-Uni ou parfois même les États-Unis. À l’automne, ils se dirigent vers l’Ouest à la recherche de nourriture. Nombre d’entre eux traversent la mer du Nord après un périple à travers l’Europe du Nord, rejoignant les populations locales pour former de vastes groupes.
Lors d’un vol transatlantique en 1890, des amoureux de la poésie de Shakespeare ont introduit 60 étourneaux sansonnets à New York, dans le cadre d’un projet visant à introduire sur le continent américain toutes les espèces mentionnées par le dramaturge. Ces oiseaux, initialement relâchés dans Central Park, se sont rapidement multipliés pour atteindre une population de plusieurs centaines de millions à travers l’Amérique du Nord, transformant le continent et devenant une espèce invasive.
Ces nuées d’étourneaux, particulièrement visibles dans les parcs et centres-villes, créent un spectacle impressionnant par leur synchronisation parfaite.
Caractéristiques des étourneaux
| Caractéristiques | Description |
|---|---|
| Taille | Plus petits que les merles, avec une queue courte |
| Plumage | Noir brillant de loin, reflets violets et verts, avec des taches blanches |
| Comportement | Bruyants, grégaires, confiants au sol, marche et course rapide |
| Type de vol | Rapide et direct, ailes triangulaires |
| Alimentation | Insectes, graines, baies |
Où les étourneaux nidifient-ils ?
Mode de reproduction de l’étourneau sansonnet
Les étourneaux sont en majorité monogames, bien que certains puissent adopter un comportement polygame. Lors de la saison de reproduction, les mâles choisissent les sites de nidification et attirent les femelles en établissant leurs territoires.
Nidification
Les étourneaux sansonnet sont des oiseaux qui nichent dans les cavités : les nids sont généralement situés dans des creux naturels, des fissures de falaises, des nichoirs ou sous les toits et les crevasses des bâtiments. Le mâle commence généralement le nid et la femelle termine le travail. Le nid est un tas lâche de brindilles, de mauvaises herbes, d’herbe, de plumes, de feuilles et d’autres matériaux, avec une dépression au milieu pour accueillir les œufs. Les deux membres du couple aident à incuber 4 à 6 œufs pendant environ 12 jours. Il peut arriver que les femelles pondent des œufs dans les nids d’autres étourneaux.
La couvée
Les deux adultes aident à couver les jeunes et apportent de la nourriture au nid. Le juvénile quitte le nid après environ trois semaines. Les parents peuvent continuer à nourrir les jeunes pendant un jour ou deux après leur envol, mais normalement, ils sont déjà indépendants à cet âge. S’il s’agit de la première couvée, la femelle commence généralement à pondre une deuxième couvée peu de temps après l’envol de la première. Le mâle peut lui venir en aide pendant 12 jours après que les jeunes aient quitté le nid et ces derniers rejoignent souvent d’autres juvéniles nouvellement envolés sur les dortoirs communs.
Pourquoi les étourneaux se regroupent ?
Le murmure des étourneaux
Un murmure d’étourneaux est un spectacle étonnant : une masse plongeante de plusieurs milliers d’oiseaux tourbillonnant dans le ciel au-dessus et parfaitement synchrones. C’est un ballet aérien dans lequel des milliers d’oiseaux volent à l’unisson. Certains chercheurs pensent que les oiseaux affinent continuellement leur vol pour atteindre la position la plus sûre possible. Cela crée de grands groupes fluides dont les flux sont imprévisibles, dépourvu de point central. Un spectacle époustouflant et captivant à voir.
Pourquoi les étourneaux volent en masse et se regroupent souvent ?
Selon les chercheurs, les étourneaux le font pour de nombreuses raisons :
- Le regroupement offre la sécurité du nombre. Les prédateurs, tels que les faucons pèlerins ont du mal à cibler un oiseau au milieu d’un groupe hypnotisant de milliers d’entre eux.
- Les étourneaux se réchauffent entre eux pour passer la nuit.
- Ils échangent des informations avec leurs congénères, par exemple sur les zones où il y a plein de nourriture.
Quels sont les oiseaux qui volent en groupe ?
Dans une zone donnée, seules quelques espèces sont couramment observées, volant sur de longues distances en groupes cohésifs :
- Les pinsons et chardonnerets
- Les merles
- Les jaseurs.
Outre les étourneaux, d’autres espèces d’oiseaux adoptent des comportements similaires, bien que souvent à plus petite échelle. Parmi eux :
- Pinsons, chardonnerets, merles, et jaseurs, qui migrent en groupes cohérents.
- D’autres espèces comme les alouettes, bruants des neiges, et moineaux se regroupent également pour voler.
Ces formations permettent non seulement une défense contre les prédateurs, mais aussi une optimisation de leur énergie lors de migrations longues.
Oiseaux qui volent en groupe
| Espèce d’oiseau | Nom du groupe | Raison du vol en groupe | Caractéristique principale |
|---|---|---|---|
| Étourneaux sansonnets | Murmure | Protection contre les prédateurs et échange d’informations sur la nourriture | Ballet aérien synchronisé spectaculaire |
| Canards colverts | Escadrille | Navigation en migration et économie d’énergie | Formation en V pour réduire la résistance de l’air |
| Goélands | Volée | Recherche collective de nourriture | Communication constante par cris |
| Pigeons | Nuée | Protection et orientation | Coordination en vol serré |
| Oies sauvages | Escadrille | Migration sur de longues distances | Organisation hiérarchique dans la formation |
Qu’est-ce qui attire les étourneaux dans mon jardin ?
Comme de nombreux oiseaux, les étourneaux sont essentiellement motivés par la nourriture.
La question suivante, bien sûr, est « Que mangent les étourneaux ? ». Les étourneaux ont un régime alimentaire composé d’insectes, de graines et de baies, et ils établissent généralement des colonies dans toute zone où ces sources de nourriture sont faciles à trouver.
Les étourneaux sont également attirés par les environnements qui offrent un habitat idéal pour la construction de nids. Ils préfèrent les zones ouvertes et herbeuses comme les pelouses, les parcs, les champs et les terrains de golf. Les étourneaux sont fréquents dans les zones d’élevage, car ils aiment se nourrir de bétail, de volaille et de porcs.
Quels types de dommages les étourneaux peuvent-ils causer ?
Les étourneaux, comme beaucoup d’autres oiseaux, sont attirés par des sources abondantes de nourriture et des espaces propices à la nidification. Leur alimentation variée – insectes, graines et baies – les amène à coloniser des lieux comme les pelouses, parcs, terrains agricoles et champs de golf. Les zones d’élevage sont également prisées pour leurs ressources abondantes.
Cependant, leur présence peut poser problème :
- Excréments acides pouvant endommager bâtiments et infrastructures.
- Bruit excessif, rendant les espaces extérieurs désagréables.
- Destruction de cultures, jardins et aménagements paysagers.
Excréments
L’un des signes les plus courants d’une infestation d’étourneaux est la fiente qu’ils laissent derrière eux. En plus d’être inesthétiques, ces fientes sont extrêmement glissantes, ce qui peut entraîner des problèmes dans les lieux publics.
Les fientes d’étourneaux sont également très acides et peuvent endommager la peinture, la teinture des terrasses et la maçonnerie sur et autour des bâtiments.
De grandes quantités de fientes nécessitent souvent des travaux de réparation ou un nettoyage coûteux par un service professionnel.
Gouttières bouchées
Les étourneaux construisent des nids sur et autour des bâtiments, ce qui peut bloquer les tuyaux de drainage et les gouttières.
Dans certains cas, ces obstructions peuvent provoquer d’importants refoulements d’eau et des dégâts, et entraîner la destruction d’un bâtiment pour des milliers de dollars.
Risques d’incendie
Les étourneaux aiment construire leurs nids dans des endroits chauds, ce qui les conduit généralement vers les conduits d’évacuation et les gaines. Lorsque les nids bloquent ces structures essentielles, cela peut entraîner des problèmes de qualité de l’air intérieur et des risques d’incendie.
Risques pour la santé
Les étourneaux et autres oiseaux nuisibles sont des vecteurs de maladies. Leurs excréments contiennent des bactéries, des parasites et des agents fongiques qui peuvent présenter un risque pour la santé des personnes et des animaux domestiques.
Dommages aux pelouses
À la recherche de nourriture, une volée d’étourneaux peut facilement picorer des endroits vides dans une cour, manger les cultures et les fleurs, et détruire un potager.
Lorsqu’une bande d’étourneaux arrive chez vous, elle peut rapidement détruire votre aménagement paysager.
Bruit
Les étourneaux sont des oiseaux extrêmement bruyants et peuvent rendre votre espace extérieur désagréable à vivre. Leurs appels et leurs cris peuvent réveiller les habitants très tôt, et faire de s’asseoir dans le jardin une expérience pénible.
Comment faire pour faire partir les étourneaux sur un cerisier ?
Se débarrasser des étourneaux sans leur causer de mal est une tâche délicate. Voici quelques solutions :
- Filets anti-oiseaux : Efficaces pour protéger les arbres fruitiers comme les cerisiers.
- Pointes anti-oiseaux : Ces dispositifs empêchent les étourneaux de se poser sans les blesser.
- Dispositifs effaroucheurs : Bruits ou mouvements pour les dissuader de revenir.
Faire appel à un professionnel est souvent recommandé pour une gestion durable et respectueuse des oiseaux.
Est-ce que l’étourneau se mange ?
Bien que moins prisés que les grives, les étourneaux peuvent être consommés. Leur goût, souvent jugé fort, nécessite une préparation minutieuse. Toutefois, cette pratique reste peu courante et soulève des débats quant à son intérêt gustatif.
Observer les étourneaux en vol, c’est assister à un spectacle naturel d’une poésie rare, où la coordination parfaite défie notre compréhension. Et si ces murmures d’étourneaux pouvaient nous inspirer à repenser nos propres mouvements collectifs, à mieux comprendre l’importance de la solidarité et de la communication ? Peut-être qu’en s’arrêtant pour admirer ce ballet aérien, nous pouvons aussi apprendre à mieux cohabiter, tout comme ces oiseaux qui trouvent leur force dans le groupe.
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